Wie ist eigentlich das Erdöl und Erdgas auf unsere Erde entstanden? Eine Möglichkeit ist die Umwandlung von organischen Materialien – abgestorbene Pflanzen und Tiere – in der Erdkruste unter Sauerstoffausschluss bei hohen Drücken und Temperaturen. Ein Prozess, der viele Millionen Jahre gedauert hat, um uns einen Rohstoff zu schenken, den wir hauptsächlich als Energiequelle nutzen und und bei unserer gegenwärtigen Lebensweise in etwa hundert Jahren aufgebraucht haben werden.
Drei Strategien müssen verfolgt werden, um uns diesen Rohstoff zu bewahren:
1. Die Suche nach alternativen Energien
2. Energie einsparen
3. Recycling
Eine der größten Initiativen in Deutschland zum flächendeckenden Recycling war die Einführung des Dualen Systems, besser bekannt als der grüne Punkt. Wertstoffe (Plastik, Metall) werden vom Restmüll getrennt, doch die Rückgewinnung von Rohstoffen aus den bei der Müllsortierung gewonnenen Werstoffen erweist sich in vielen Fällen als problematisch. Ein Großteil des Plastiks wird wie der Restmüll, überwiegend organisches Material, weiterhin verbrannt.
Könnte es nicht gelingen, die organischen Abfälle nach dem Vorbild der Natur in Erdöl und Erdgas zurück zu verwandeln?
Eine amerikanische Firma mit dem verpflichtenden Namen Changing Worlds Technologies (CWT) verfolgt genau diese Idee. In einer Pilotfabrik in einem Marinehafen von Philadelphia werden organische Abfälle, bevorzugt Plastikmüll, aber auch Altreifen oder Schlachtabfälle, in schwarzes Gold verwandelt. Kernstück der Technologie ist das Behandeln der Abfälle unter Luftausschuss bei Temperaturen von 300-500°C und unterschiedlichen Drücken in mehreren hintereinander geschalteten Reaktoren. Hierdurch wird der natürliche Prozess der Bildung fossiler Öle imitiert, mit dem vorteilhaften Unterschied, dass das Verfahren der Firma CWT nur wenige Stunden und nicht Millionen Jahre dauert.
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