Oliver Reiser (traduzione italiana a cura di Dr. Chiara Cabrele)
Il resveratrolo, una sostanza contenuta nel vino rosso, è la chiave per una lunga vita?
Il vino rosso allunga la vita? È stato riscontrato che in paesi con elevato consumo di vino rosso, come la Francia e l'Italia, la vita media è più lunga e, soprattutto, ci si ammala meno di malattie cardio-circolatorie. Già nel 1995 uno studio condotto all'università di Copenaghen aveva dimostrato che il consumo moderato e regolare di vino, in particolare vino rosso, riduce il rischio di malattie cardio-circolatorie, protegge contro il cancro e rinforza le difese immunitarie. Gli effetti salutari del vino rosso sono stati attribuiti al resveratrolo, una sostanza contenuta in grande quantità nelle uve nere.
Uno studio pubblicato recentemente sulla rinomata rivista scientifica Nature1 ha dimostrato che topi sottoposti ad una dieta ricca di grassi e a cui veniva somministrato il resveratrolo vivevano tanto a lungo quanto topi sottoposti ad una dieta povera di grassi e a cui non veniva somministrato il resveratrolo. Invece, un campione di topi sovrappeso a cui non veniva somministrato il resveratrolo si ammalava di cuore o di diabete e viveva meno a lungo. Sembra che il resveratrolo riduca la produzione di radicali liberi che causano la morte delle cellule (apoptosi).
La buccia ed i semi dell'uva nera contengono molti flavonoidi e polifenoli, tra cui il resveratrolo. Pertanto, se i semi vengono pressati insieme ai chicchi d'uva, cosa che spesso viene associata a bassa qualità, il vino ottenuto conterrà una maggiore quantità di queste sostanze benefiche. D'altra parte, anche il processo di invecchiamento nelle botti di quercia, che viene associato spesso ad alta qualità, arricchisce il vino di resveratrolo e altri polifenoli, poiché questi vengono estratti lentamente dal legno. I polifenoli, detti anche vitamina P (P sta per Polifenoli e anche per Protezione), hanno un effetto benefico sul sistema cardio-circolatorio perché sono in grado di dilatare i vasi sanguigni attraverso l'inibizione del peptide endotelina-1, che, al contrario, ha proprietà vasocostrittrici.
I vini rossi, soprattutto il Carbenet Sauvignon e il Pinot Nero, contengono fino a 4 mg/litro di resveratrolo, una quantità che supera di almeno trenta volte quella contenuta nei vini bianchi. Ma ci sono anche dei vini bianchi con circa 1 mg/litro di resveratrolo, ad esempio alcune sorti di Riesling prodotte in Germania.
Il resveratrolo agisce come anti-ossidante contro i pericolosi radicali liberi. Inoltre, stimola l'attività di enzimi detossicanti come la chinone-reduttasi, che elimina dalle cellule le sostanze cancerogene e riduce la crescita dei tumori allo stadio iniziale. Al contrario, il resveratrolo inibisce l'attività dell'enzima cicloossigenasi (COX), che è coinvolto in processi cancerogeni.
È chiaro che gli effetti benefici del resveratrolo sulla nostra salute sono molteplici. Anche in Natura il resveratrolo svolge un ruolo protettivo, in quanto la vite ne produce una quantità particolarmente elevata in seguito a danneggiamento della buccia dei chicchi d'uva o allo sviluppo di funghi. Questo spiega perché i vini bianchi Riesling siano ricchi di resveratrolo: infatti, per questi vini si usano uve molto mature ed intaccate da certi funghi (per esempio la cosiddetta Botrytis).
Anche se finora l'attenzione è stata accentrata quasi esclusivamente sul resveratrolo, certamente anche molti altri polifenoli e flavonoidi del vino hanno effetti benefici sulla nostra salute. Pertanto, una compressa di resveratrolo non potrà sostituire completamente un bicchiere di vino rosso che non solo ci aiuta a tenerci in forma ma ci procura anche piacevoli momenti nel degustarlo!
1 J. A. Baur et al., Nature 2006, 444, 337.
Altri articoli sul tema:
Acomplia: La pillola che combatte l'obesità | Aglio o Viagra?
